着眼于未来的创新平台

ThoughtWorks协助 thetrainline.com ——英国在线火车票零售业务的领头羊——重建了其核心业务流程和网站平台(thetrainline.com)，为离岸式敏捷开发树立了新的标准。200人左右的分布式团队，百万注册用户的Web2.0应用，并迅捷交付，这为thetrainline在瞬息万变的市场中获得成功奠定了基石。如今，该项目已是众多大型敏捷项目的典范。

thetrainline成立于1997年，是英国的在线火车票零售商。作为业界领跑者，自成立以来，它已通过旗下的网站和呼叫中心，完成了数以百万的订单，几乎占到了全英火车票销售额的18%。

除独自运营thetrainline.com之外，thetrainline还运营着多家铁路公司的票务销售网站，同时为多个行业巨头和旅行社提供铁路商旅服务。

背景

在进入市场的前8年，thetrainline凭借着先发优势，迅速扩张。于2004年2月收购了其在线业务的竞争对手Qjump。thetrainline研发了一个非常强大的票务系统，包括核心的客户管理系统和订票系统，以及一系列配套的取票打印服务网点。

它推出了许多创新的产品和服务理念，包括在家订票和手机订票。最近对智能卡技术和ECEBS公司的收购，则预示了它想极力推动智能卡技术在整个旅游业的应用。

在竞争激烈的市场中，thetrainline觉得有必要构建一个新的平台，利用新的市场机会，同时降低系统运维成本。

新的平台旨在降低运维成本，缩短新需求的交付周期，同时借机整合票务服务的硬件设施。

“我们和ThoughtWorks一起，承担了一项充满技术挑战且涉及到关键业务的复杂项目。我们将未来托付给了他们。最终，他们做到了！”

挑战

thetrainline项目最初面临的挑战在于需要将原有的单一系统和陈旧代码库剥离，从而能在短时间内向客户交付价值，降低成本，提高规模。

主要挑战包括：

• 团队成员从50人增加到将近200人。
  

• 重构运营多年的陈旧代码，使得新旧系统可以并行。
  

• 在新平台开发期间，确保核心客户的满意度。
  

解决方案

ThoughtWorks应对挑战的方法是将项目分阶段重构，即在保证最高生产效率和可扩展性的前提之下，让系统随着时间逐步演进。

• 第一步是对问题和解决方案达成共识。将互动练习，讨论和快速原型开发纳入到项目路线图，甄别技术风险并确定规避方案。
  

• 明确的管理模型，确定双方的负责人和参与者，使得两边的关键参与者能够紧密协作，一起决策并排定优先级。
  

• 通过专用的视频会议系统、WebEx及其他即时通讯工具、双方人员定期在班加罗尔(Bangalore)，浦那(Pune)和英国之间相互访问等方式，确保直接、频繁的沟通。
  

• 模拟生产环境，使开发中的软件模块能实时集成，得到测试。广泛使用虚拟技术，在开发环境中把应用部署到近300台服务器上运行。
  

• 自动化编译和部署，使得开发人员可以高效管理多个版本。
  

• 自动化回归测试框架作为“安全网”，确保能够快速定位故障，保证整个软件产品的质量。这也使得软件可以迅速扩容，得以应对巨大流量。
  

• 以小不迭代方式进行开发，在每个迭代中优先处理最重要、高风险或有困难的方面。每两周向客户做功能演示，让客户审核，并重新排定下一个迭代中任务的优先级。
  

• 同时，ThoughtWorks“每6周发布一次”，每次发布周期包括三个迭代，直至最终交付。
  

价值

• 质量高、速度快：在不到9个月的时间内，ThoughtWorks完成了一个随时可以上线的、可扩展的、功能丰富的软件产品。同时，持续集成、部署新功能到生产环境（每六周）。
  

• 更短更简便的订票流程：现在用户完成订购的交互步骤明显减少，节省了宝贵时间。新站点的平均页流量只有老站点的46%，每张订单的完成时间只有之前的60%左右。
  

• 提供创新支持：ThoughtWorks构架和开发了一个强大的门户平台，使得迅速推出多个客户门户网站成为可能，大大提升了品牌形象，增强了产品差异化特色。
  

• 安全：配合软件的全套自动化测试工具，保障软件质量维持在最高水平，同时允许新功能可以快速平滑地部署到生产环境。
  

• 全程协作：尽管双方团队相隔千里，thetrainline和ThoughtWorks始终高度协作，建立了密切的合作关系并达成共识，为离岸软件开发团队树立了新的标准。
  

“thetrainline曾和很多供应商合作，有相当的离岸开发合作的经验。如果你有涉及关键业务的高技术项目需要离岸开发，在我看来，ThoughtWorks是最安全的选择。我完全赞同他们正在重定义的离岸开发模式。”

未来：

thetrainline.com 所面临的关键业务、技术复杂的问题，在竞争如此激烈的市场环境下，其发展原已受到极大限制。在和ThoughtWorks合作之后，thetrainline如今拥有了一个稳定、易扩展的系统，可向其用户提供更丰富的功能。

thetrainline旗下的9个铁路运营公司网站也已经启用新的系统。其他几个铁路运营公司也正在酝酿之中。此外，该系统还将扩展到企业门户网站，旅行管理公司和呼叫中心。

thetrainline原有平台的退役也在按计划进行，节省了成本，并得以寻求新的商业机会。更重要的是，thetrainline现在拥有了一个平台，能支持其他源源不断的创新，服务其现有及未来的用户。