Simon & Schuster与ThoughtWorks合作，以快速和低成本方式将现有的网站过渡到了一个为其作者和读者提供良好网上互动交流平台。ThoughtWorks将用户为中心的设计技术和迭代、分布式的敏捷过程结合在一起，通过在岸与离岸相结合的方式，成功交付了一个业务与技术双重挑战的项目。这一协作过程仅仅用了5个月时间，就将有十年历史的美国网站变成了一个内容丰富、直观互动的网上社区。
客户简介
Simon & Schuster, Inc. (S&S) 是哥伦比亚广播公司的一个分支部门，成立于1924年，是一家全球领先的英文出版商。总部设在纽约，在加拿大、英国和澳大利亚设有分公司。通过这些分公司，其制品（包括印刷、数字和音频格式）行销世界各地。S&S由数个享有盛誉的公司组成，包括Simon &S, Scribner, Free Press and Pocket Books，每年发行近2000种。
当S&S需要调整其原有的网站，添加丰富的内容和社交网络能力时，他们面临与当今许多企业一样的问题。是在现有平台的之上进行改进呢？还是全部转移到一个全新的更灵活的架构上呢？一种新的架构看起来更诱人，但他们能管理好随之而来的复杂性吗？他们如何得到新功能以应对图书发行市场的需求，同时又控制好预算呢？
“我们的新网站，除了给我们的作者他们应得的明星般的待遇外，应该要能够立即吸引游客，以及更好的搜索和浏览功能。它要帮助忠实读者和临时访客，了解如何使用这些功能，使用快速传播的方式来交换信息和意见，并产生类似于口口相传的效果。” Ellie Hirschhorn - Executive Vice President and Chief Digital Officer, Simon & Schuster Inc.
新网站不但需要提供的现有功能，还要加上一系列的新特性，以支持读者和作者能够创建内容、并且实现互动、支持多媒体，以及内容聚合和其他Web 2.0特性。但是，Simon & Schuster 面临的挑战与所有大规模的IT项目一样。最重要的因素是按时发布并是在预算范围。除了该公司的出版单位和营销部门所需要的新功能外，还要与20个第三方应用进行整合，如Twitter，Brightcove公司媒体播放器，以及数字内容的现有数据库。并非所有的内容都要在一开始就上线，所以新网站还要支持日后的扩展。另外，网站内容来自于不同部门，但一个独立的小组负责新内容数据库的设计，该设计还会在项目过程中演进，从而给项目增加了复杂性。
为了能在S&S的技术预算内给他们提供最大的价值，ThoughtWorks的建议使用包括在内Ruby on Rails的开放源码软件、平台，和以ThoughtWorks最佳离岸框架为基础的分布式敏捷过程。其目标是将敏捷的灵活性和快速性与低成本的离岸资源优势相结合。Ruby on Rails架构让我们在后续的版本中很轻松地增加新功能。
在Simon & Schuster的纽约办事处，ThoughtWorks和S&S一起完成了项目的项目初始阶段。该阶段的目的是分析现有的工作流程，确定可能改进的地方，并总结用户初步需求。所有这一切都是在双方密切合作中完成的。ThoughtWorks帮助业务主管对初步的需求进行优先级排序，有时会建议使用便低成本的来实现业务目标。制作的路线图包括使用低成本的开发技术，如使用网页模板来处理类似的内容，并对数据库进行动态建模，以便满足不断变化的需求。ThoughtWorks帮助S&S进行了人员技能评估，系统需求评估，服务方式评估，以及商业风险评估（如使用开源软件等是否会有法律风险），权衡成本与效益，做出最佳的决定。
初始阶段以后，ThoughtWorks的印度团队的开发工作正式开始。他们与S&S的产品管理小组、数据库设计小组和其它关键人员进行密切合作。为了确保企业目标和需求得到充分的理解，该网站使用固定时间的迭代方式进行交付。这种交付模式促进了企业利益干系者给开发者频繁的反馈，减少了因缺乏沟通所产生的风险和影响，而这些风险经常在离岸交付项目中发生。团队还使用以用户体验为中心的设计技术（如原型性和可用性测试）来确保丰富且直观的用户体验。
新网站在正试上线日期的前一个月就推出了一个试用版本，给所有S&S员试用。而这仅仅是项目开始后的第4个月。该试用版本的推出可以在更大范围里收集反馈，而不必等到正式上线来做这些事。员工的反馈会被直接用于该网站的未来的修改。
ThoughtWorks与S&S的联合团队成功发布该项目仅用5个月。通过这种低成本的离岸开发模式，该团队在随后的一个季度内连续为加拿大和英国的皮姆斯勒（Pimsleur）公司完成了四个网站。分布式敏捷过程让商业用户能够可以看到每个迭代会开发完成多少内容，最大限度地提高了透明度和反馈周期，同时也将风险降到了最低。
新网站SimonandSchuster.com对网站导航做了改进和简化。搜索功能已经升级，使用户更容易找到书籍，作者，主题和类别。新网站成功地将S&S的作者，专家，读者和其他名人展现出来。作为作者的品牌代理服务，该网站现在将与作者相关的内容从互联网络中聚集在一起，这样，粉丝们可以随时可以看到任何与作都相关的活动，无论是新闻，还是Twitter或博客上的，亦或是传媒的。在网站上线之时，有150多名作者贡献了其独家内容，而且每天都在增加。
好处
- 经验优势：ThoughtWorks的丰富经验和领先的地位，以及开源技术帮助S&S管理层在架构和开发过程方面做出了最佳决策，并满足了业务需求。
- 灵活的技术：先进且灵活的Ruby on Rails平台让新网站的用户方便地查找和在线购买图书，而在同时其内容也远远超过了原有的平台所能够提供的。该网站不仅仅完成信息的发布功能，还成为读者，作者和出版商的一个在线社区。
- 快速部署：使用敏捷技术后，新网站的开发和部署仅仅用了5个月的时间。
- 节约成本：ThoughtWorks的团队与S&S密切合作，找到以同样的工作量能够带来最大价值的网站功能需求。使用ThoughtWorks的最佳离岸框架，S&S在其IT预算内，成功交付了项目。
“SimonandSchuster.com以非常吸引人的方式为读者与他们喜爱的作家建立连接，表达他们的热情，了解新的书籍，提高阅读体验。它将访问、互动和信息提高到了一个新的层次，完全符合消费者对数字时代产品的期望，并成为展示我们的作者和他们的书籍最受欢迎的平台。” Carolyn Reidy - President and CEO, Simon & Schuster, Inc.
